Récemment, j’ai enfin trouvé un PowerPC G4 compatible avec mon Power Mac G3, ma machine qui aura subi le plus de modifications dans sa vie. Et la mise à jour est intéressante parce qu’elle montre qu’Apple bride depuis pas mal de temps ses machines.
D’abord, le G4. Ce processeur – nom de code PowerPC 7400 – est une simple amélioration du PowerPC G3 (le PowerPC 750), avec essentiellement une nouveauté : les instructions SIMD AltiVec (Velocity Engine chez Apple). Il y a quelques différences internes sur la gestion de la mémoire cache et sur le bus et la FPU est un peu plus rapide dans certains cas, mais ça reste marginal. Globalement, le G4 classique offre les mêmes performances que le G3 à fréquence identique : il est souvent un peu plus lent sur les tests sur les entiers, et plus rapide sur les tests en FPU. A l’usage, c’est invisible. Bien évidemment, les programmes qui utilisent AltiVec sont plus rapides : on peut gagner 50 % sur un encodage en MP3, par exemple.
Pour mettre à jour un Power Mac G3, il faut un processeur G4 7400 ou 7410 (une version gravée plus finement) en format ZIF, c’est-à-dire avec des broches sous le CPU. La majorité des CPU PowerPC G4 utilise le format des Power Mac G4, qui est une sorte de carte fille, et ce n’est évidemment pas compatible. Il existe une assez longue liste de processeurs compatibles, avec des G4 mais aussi des G3 rapides (jusqu’à 1,1 GHz). Ici, j’ai remplacé le G3 à 300 MHz (et 512 ko de cache) par un G4 à 400 MHz (et 1 Mo de cache).
Le socket pour le G4
Maintenant, le bridage d’Apple. J’en avais déjà parlé, mais une mise à jour du firmware de la machine, obligatoire pour installer Mac OS 9, empêche l’installation d’un processeur G4. Du côté d’Apple, l’idée était évidemment d’empêcher un utilisateur de G3 d’installer un G4 dans sa machine et de privilégier l’achat d’un Power Mac G4. La protection est totalement artificielle, et d’ailleurs un Power Mac G3 avec un CPU G4 offre les même performances qu’un Power Mac G4, les Power Mac G4 « Yikes! » (PCI Graphics) étant même pratiquement identiques aux Power Mac G3, à l’exception de l’absence du port ADB.
La solution consiste en une mise à jour du firmware pour supprimer le problème. Première chose, vérifier que le Mac utilise bien la ROM en BootROM 1.1f4. Si ce n’est pas le cas, il faut l’installer. Ensuite, OWC propose toujours l’utilitaire pour supprimer la limitation. Il est important de faire la modification avant d’installer le G4. La méthode est simple, et nécessite d’abord de débloquer la ROM. Il faut éteindre l’ordinateur, presser le bouton de programmation (à droite quand on regarde la façade) et le garder enfoncé, allumer l’ordinateur, attendre que le bip strident s’arrête (quelques secondes), relâcher le bouton et attendre que le Mac démarre. Si tout fonctionne comme prévu, l’outil proposera de débloquer l’usage d’un G4, la mise à jour prend quelques secondes.
Quand on n’a pas débloqué la ROM
Activer
Désactiver
Une fois que c’est fait, il faut changer le CPU. Une fois la tour ouverte, il faut enlever le radiateur, débloquer le CPU, le changer, remettre le radiateur. J’ai d’abord démarré sans rien changer d’autre pour vérifier que ça fonctionnait : la machine a démarré, mais bien évidemment à 300 MHz. Seconde étape, mettre le CPU à la bonne fréquence. Sur le Power Mac G3, il faut installer des cavaliers sur une zone précise. Après avoir enlevé le cache (prévu pour 300 MHz), il faut simplement les placer dans le bon ordre. OWC propose les valeurs pour la machine, et à 400 MHz, il faut six cavaliers. Petite astuce, le « 1 » est vers l’intérieur de la carte mère.
La rampe de cavaliers
A 300 MHz (premier test)
A 400 MHz (la fréquence nominale)
Pour terminer, un point sur l’overclocking. Techniquement, on peut mettre la valeur qu’on veut, et certains G4 – spécialement les PowerPC 7410 – consomment assez peu. Attention tout de même à la fréquence du cache : la mémoire doit tourner à la moitié de la fréquence du CPU par défaut, et une fréquence trop élevée peut faire planter la machine. Pour connaître la fréquence maximale, les deux derniers chiffres imprimés sur les puces indiquent la fréquence en nanosecondes. Donc on doit diviser 1000 par cette valeur pour la valeur. Dans mon cas, ça termine par 50 sur le G4 (5,0 ns, donc 200 MHz) et 67 sur le G3 (6,7 ns, donc 150 MHz), ce qui limite l’overclocking.
Finalement, j’ai donc un G4 à 400 MHz dans mon PowerMac G3, qui est évidemment nettement plus rapide que le G3 à 300 MHz précédent.
J’ai là un Raspberry Pi 3 qui doit être foutrement plus rapide que ton G4 et consommer bien moins d’énergie !
Dit autrement, quel est l’intérêt de publier cet article en 2016, soit avec environ 15 ans de retard ? J’ai toujours mon G3/266 et mon G4 QuickSilver, mais je me dis que je ferais bien mieux de les mettre au recyclage que de les laisser m’encombrer et prendre la poussière.
Ah ben le blog a pas vocation à présenter des choses modernes et utiles. Y a des gens que ça intéresse, pour l’intérêt historique ou nostalgique (et déjà, moi, ça m’amuse)
15 de retard, mais drôlement d’actualité pour moi, quelle coincidence (je me demande l’intérêt de signaler la « non actualité » sur un site de rétro-informatique, mais bon ; d’ailleurs ce blog est superlatif).
J’ai un G4 Yikes (un peu moyen, pas d’ADB et pas de System 7 pour la retrocompatibilité, mais pas d’AGP non plus). En voulant une prise ADB pour des vieux joysticks (manche, manette et pédalier CH Products pour simulateurs de vol) j’ai acheté récemment une carte mère G3 B/W, qui devrait être compatible. Je ne l’ai pas encore installé.
Si je procède à cette opération, est-ce que l’inverse, c’est à dire installer le G3 sur la carte mère du G4 Yikes, sera possible? Je dirais que oui, mais peut-être que quelque chose m’échappe.
Rien à voir, mais ou trouver des cartes graphiques meilleures (Radeon 7000 ou 9200 PCI) à part eBay?
Alors, mettre la carte de B&W dans le Yikes, ça doit marcher (après, y a pas le trou à l’arrière pour l’ADB, mais bon).
Mais ce qui marche aussi en théorie (j’ai pas de carte pour vérifier) c’est mettre une prise ADB sur le Yikes. La carte mère a les traces pour le connecteur de mémoire (ça demande un peu de boulot de soudure).
Mettre le G3 sur le Yikes devrait normalement pas poser de soucis, c’est compatible, faut juste bien sélectionner la fréquence.
Pour les GPU, y a rien à part eBay/LeBonCoin, en tout cas à prix correct. Y a quelques revendeurs de vieilles pièces, mais dans l’absolu j’évite parce que les prix sont (très) élevés.
Question GPU, sous Mac OS 9, c’est les Radeon 9200 PCI le mieux, mais sous OS X, les GeForce (notamment une FX 5200), ça peut le faire aussi.
Dernier point, important avec la carte mère de B&W : faut se méfier de l’IDE. Sur les premières révisions, la puce est buggée et n’aime pas trop les gros disques durs/les trucs rapides genre un SSD et ça peut parfois poser des soucis de corruption.