Les CD-R « Audio » et l’audiophilie

Il y a de nombreuses années, quand la gravure de CD était à la mode, un débat faisait rage : les graveurs PC offraient-ils une qualité audio équivalente aux graveurs de salon ? En dehors des raisonnements idiophiles (encore présent aujourd’hui), un point avait de l’importance : les graveurs de salon imposaient des CD-R spécifiques, vendus plus cher. Donc forcément meilleurs. (non).

En réalité, les CD-R « données » et les CD-R « Audio » sont identiques techniquement. La couleur de la surface réfléchissante peut changer, mais c’est un point lié au fonctionnement des CD-R et à un choix technique du fabricant, qui n’a pas d’incidence sur la qualité de l’audio. Les CD-R « données » utilisent souvent une couche qui gère bien les hautes vitesses (40x et plus) alors que les CD-R « Audio » sont gravés lentement. Mais s’ils sont identiques, pourquoi une différence de prix et pourquoi les différencier ? Pour le piratage.

Dans les années 80, pour éviter le piratage et faire plaisir aux studios (je caricature un peu), les CD-R « Audio » pour les graveurs de salon – simples à utiliser (bon, simple comme un magnétoscope des années 80) – valaient plus cher qu’un CD-R « données » pour un PC parce que les fabricants supposaient qu’ils allaient servir à pirater de la musique. On peut aussi supposer que les fabricants de CD-R en profitaient pour augmenter un peu les prix. Pour bien fixer les choses, la structure d’un CD-R contient une zone qui ne peut pas être modifiée (l’ATIP) qui indique le type de CD. Elle contient la norme (CD-R ou CD-RW), la durée officielle du CD (74 ou 80 minutes par exemple), la vitesse de gravure éventuelle et – important ici – les restrictions éventuelles. Les CD-R utilisables dans tous les graveurs (informatiques ou de salon) sont des disques unrestricted, ceux utilisables uniquement dans un graveur informatique sont restricted (c’est expliqué là, section 4.4.1.3). Il s’agit juste d’une mesure de protection, elle n’empêche pas de graver de la musique sur un graveur informatique et n’empêchera évidemment pas la lecture (généralement, seuls les graveurs lisent l’ATIP).

Pour tester, j’ai acheté une boîte de CD-R « Music » sur Amazon : les commentaires indiquent qu’ils passent dans un graveur de salon. Généralement, ça se voit aussi au logo sur le disque : Compact Disc Digital Audio Recordable sur les variantes audio, Compact Disc Recordable sur les autres.

Un CD-R


Un CD-R Audio

Avec macOS, il est possible de savoir si un disque est compatible avec les graveurs de salon en utilisant une ligne de commande.

drutil atip

La ligne Unrestricted use: indique Yes quand il s’agit d’un CD-R compatible « audio » (sans restrictions, donc) et No quand il s’agit d’un CD-R classique. La capture montre d’abord un CD-R « audio » ensuite un CD-R « données ».

Le résultat

Pour terminer, l’ATIP a parfois été utilisé comme mesure de protection dans les jeux, mais c’est assez facile à bloquer. L’idée est de vérifier la présence de l’ATIP (qui indique qu’il s’agit d’un CD-R) et de bloquer le chargement dans ce cas-là. Mais comme les lecteurs de CD-ROM ne savent pas lire l’ATIP, il suffit de mettre le CD-R dans un lecteur pour passer outre la protection.