Récemment, j’ai remplacé un montage maison par un adaptateur Thunderbolt 3 vers Ethernet 10 Gb/s de chez OWC. C’est un modèle qui se trouve vers 200 € en pratique, dans la fourchette basse des appareils de ce type.
À l’origine, mon premier Mac mini M1 n’avais pas d’Ethernet à 10 Gb/s, mais j’utilisais un boîtier Thunderbolt 3 récupéré dans un eGPU avec une carte Sonnet, mais cette solution a trois défauts. Premièrement, le boîtier n’est pas ventilé, donc la carte chauffe). Deuxièmement, j’en ai parfois besoin pour d’autres choses. Troisièmement, le boîtier nécessite une grosse alimentation externe, qui chauffe dans un placard. L’adaptateur d’OWC, vendu vers 200 €, règle en partie les problèmes : il est bien refroidi et ne nécessite pas d’alimentation externe. Et il est surtout nettement moins cher que le modèle Sonnet.
Le boîtier
Techniquement, OWC emploie la même puce que la majorité des boîtiers pour Mac et c’est aussi la puce qu’Apple installe en option dans les Mac mini (pour 115 €), en standard dans les Mac Studio et en double dans le Mac Pro. C’est une puce Aquantia AQC107 (maintenant Marvell) qui peut atteindre 10 Gb/s en RJ45 ou en SFP+ (au choix). Vu mon installation, j’en parle plus bas, j’aurais pu mettre une carte QNAP avec du SFP+, mais elle est un peu plus onéreuse, donc j’ai choisi le RJ45. Comme Apple passe par la puce dans ses produits, pas besoin de pilotes : ça fonctionne directement.
Une puce Aquantia
10 Gb/s
Physiquement, c’est massif : 450 grammes et 125 x 80 x 37 mm. Il y a beaucoup de vide, car la surface est un énorme dissipateur avec des ailettes, et le tout est recouverte d’une protection en caoutchouc. La carte Ethernet elle-même est au centre et les deux parties latérales ne servent qu’à dissiper la chaleur. Le format n’est d’ailleurs pas très pratique : on a d’un côté une prise Thunderbolt 3 et de l’autre une prise RJ45 à 10 Gb/s. Sur un Mac mini ce n’est pas si simple : les câbles sont généralement du même côté (l’arrière). C’est évidemment moins un souci sur un Mac portable.
La prise, enfoncée et à l’arrière
Pour les performances, j’obtiens à peu près la même chose qu’avec la carte interne d’un autre Mac mini et la carte Sonnet que j’avais installé dans un boîtier externe Thunderbolt, un peu moins de 9 Gb/s avec iPerf, avec des pointes vers 9,3 Gb/s. C’est un rien plus lent qu’avec une carte Intel, par exemple, mais c’est plus pratique. Et surtout ma configuration est un peu alambiquée : la carte est reliée à un switch SFP+ (avec un adaptateur SFP+ vers RJ45), la Box est reliée aussi dessus (de la même façon). Ensuite, un troisième adaptateur est relié à un câble dans le mur, qui ressort dans un switch avec deux ports 10 Gb/s en cuivre (RJ45) qui part vers le second Mac mini et sa carte interne (ouf).
Vers 9 Gb/s
Ça chauffe mais c’est raisonnable
Dans tous les cas, ça me donne de bons résultats lors des transferts vers le Mac mini et ça me permet de profiter de la connexion à Internet à 2 Gb/s. Enfin, ça ne chauffe pas trop (à peu près 42 °C en charge après quelques minutes). Le boîtier éclaire pas mal, par contre, avec une grosse LED bleue sur l’avant. Et si vous vous posez la question, oui, ça marche sur un iPad Pro.
Le dernier point, c’est la fiabilité. J’ai vu quelques retours sur des pannes après plusieurs années, et quelques personnes avec des déconnexions fréquentes. Je ne peux évidemment pas donner mon avis sur la tenue dans le temps, mais je n’ai pas encore eu de déconnexions, même après de longs transferts.
Je confirme qu’il est fillable. Je l’utilise depuis 1an sur nuc qui fait tourner quelques VM, jamais eu de problème.
Contrairement au Promise dont le ventilateur est mort… Je l’ai modifié pour que ce soit aussi le boitier qui dissipe la chaleur. Le boitier monte à ~60° ce qui va très bien pour une utilisation occasionnelle.