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Petite réflexion sur les futures Mac Pro et Thunderbolt : Apple va peut-être proposer une mise à jour Thunderbolt pour les anciens Mac Pro… Le Mac Pro est la seule machine qui n’est pas encore Thunderbolt dans la gamme et c’est aussi la seule qui propose des cartes graphiques amovibles. Quand on regarde le fonctionnement de Thunderbolt, c’est très dépendant de la carte graphique, vu que la technologie mixe du DisplayPort et du PCI-Express dans le même câble.

Le nouvel écran Apple est intéressant : dans la même coque que l’ancien modèle, la société a intégré le Thunderbolt. L’écran est donc compatible uniquement avec les Mac Thunderbolt (l’ancien reste en vente pour les machines DisplayPort), mais il gagne quelques nouveautés : du FireWire 800, de l’Ethernet à 1 gigabit/s et une sortie Thunderbolt pour un second écran (sur les MacBook Pro) ou un périphérique Thunderbolt. On retrouve aussi un système son 2.1, une caméra HD (720p) et trois ports USB 2.0. On a aussi le classique chargeur MagSafe pour les portables et bien évidemment la dalle en 2 560 x 1 440. Ce qui est intéressant, c’est que l’appareil ne demande qu’un seul câble vers la machine et que les contrôleurs sont en fait déportés dans l’écran.

Bonne nouvelle, le prix diminue de 100 € : l’écran Thunderbolt vaut 1 000 €.

Sur le site d’Apple, des informations sur le MC914 sont disponibles. Et c’est… un écran Thunderbolt. En effet, le 27 pouces LED se voit ici paré du fond d’écran de Lion et une des images montre un MacBook Pro avec deux écrans connectés via la même prise.

Anandtech a testé récemment les boîtiers Thunderbolt de Promise et… c’est rapide. Techniquement, ils intègrent un contrôleur SAS/SATA 6 gigabits interfacé en PCI-Express 4x (via Thunderbolt) et des disques durs 7 200 tpm SATA. Avec des disques durs en RAID 5, la configuration par défaut, on atteint 680 Mo/s. En passant en RAID 0, c’est moins fiable mais plus rapide : 780 Mo/s. Et avec des SSD à base de Sandforce 2000, on sature l’interface : 1 Go/s.

Bonne nouvelle, les boîtiers Thunderbolt — tout du moins les Promise — sont bien bootables. Avec un RAID 0 de six SSD, on devrait battre des records à Xbench.

Le Thunderbolt est (enfin) disponible et on apprend quelques nouvelles informations. La principale est la raison du prix des câbles (qui était supposée) : ils contiennent des puces aux extrémités. En effet, transporter 20 gigabits/s (deux fois 10 gigabits/s, en fait) ne se fait pas facilement sans électronique pour nettoyer le signal et malheureusement, cette électronique coûte cher. J’ai pu personnellement vérifier ce problème avec l’USB 3.0 : même si la norme ne transporte que 5 gigabits/s, j’ai eu en mains des câbles trop longs qui posaient des problèmes de qualité du signal (et donc provoquaient des erreurs et même ne fonctionnaient pas).