Apple vient de lancer son câble Thunderbolt — qui joue à cache-cache avec l’Apple Store — au prix de… 50 €.
Pour ce prix, il permet de relier deux ordinateurs en mode Target (pratique) et d’utiliser un iMac 2011 comme écran avec un ordinateur Thunderbolt. Ca fait cher quand même.
Le Thunderbolt, on en parle beaucoup. La norme, qui est essentiellement un lien PCI-Express 4x externe, a été implémenté de façon assez étonnante sur les MacBook Pro : le bus est câblé sur le processeur et la carte graphique ne récupère donc que huit lignes au lieu de seize. Sur l’iMac 21 pouces 2011 (et son chipset Z68 pas encore sorti), Apple a changé de fusil d’épaule. Thunderbolt est visiblement relié au chipset et la carte graphique récupère donc ses seize lignes.
On pensait que l’iMac 27 pouces 2011 avait abandonné le Target Display — qui permet d’utiliser l’iMac comme écran — et bien non. Apple clarifie les choses : ça fonctionne, mais uniquement en Thunderbolt. Donc il est possible d’utiliser l’iMac 27 pouces et — nouveauté — le 21 pouces comme écran externe, mais uniquement avec un ordinateur Thunderbolt et un câble Thunderbolt. Pratique, quand le connecteur Mini DisplayPort et le connecteur Thunderbolt sont physiquement identiques…
Dans Mac OS X Lion, on trouve quelques références au Thunderbolt. La première a visiblement un rapport avec les adaptateurs Mini Display Port (AppleThunderboltDPAdapters) et la seconde (AppleThunderboltPCIAdapters) un rapport avec les adaptateurs PCI-Express. Mais c’est dans IOThunderboltFamily qu’on trouve des informations intéressantes : ça parle d’adaptateurs USB, PCI-Express, USB et SATA. Intéressant… Qui se dévoue pour me payer un Mac avec du Thunderbolt ?
Même si le Thunderbolt ne doit en théorie pas poser de problèmes avec le Mini DisplayPort, il semble pourtant que ce soit le cas, tout du moins avec un des rares écrans disponibles à cette norme, le LED Cinema Display de 24 pouces. En effet, certains possesseurs de MacBook Pro Thunderbolt et de cet écran (pas le 27 pouces) ont des problèmes d’images noires. Ca ne semble pas généralisé, mais c’est présent. Il est étonnant de constater qu’Apple, avec deux écrans à tester, arrive encore à avoir des problèmes sur ce point…
TT-Hardware a pu tester un MacBook Pro 2011 et surtout sa nouvelle carte graphique, la Radeon HD 6750M. Première bonne nouvelle, c’est bien une Radeon HD 6750M, avec ses 480 unités unifiées et 1 Go de RAM, Apple n’a pas changé le nom en douce. Seconde bonne nouvelle, les fréquences sont celles recommandées par AMD : 600 MHz pour le GPU et 794 MHz pour la mémoire.
Selon Macbidouille, Apple va présenter des MacBook Pro 13 pouces dotés de la technologie LightPeak d’Intel, renommée en Thunderbolt. Pour le reste, c’est du (très) classique, tout du moins pour la configuration de base : même design, caractéristiques à peine améliorées. On passe donc au Core i5 (dual core, 2,3 GHz), à l’Intel HD 3000 avec 384 Mo de mémoire partagée, un écran de 13 pouces en 1 280 x 800, 320 Go de disque dur (sans SSD ?), 4 Go de RAM. Wi-Fi, Bluetooth, lecteur de cartes SDXC, rien de bien palpitant. Mauvaise nouvelle, Thunderbolt passerait par le connecteur Mini DisplayPort, encore modifié. Franchement, si ça sort comme ça, quelle déception…
